Preliminari, i precedenti di oggi

Young Boys – Tottenham
Prima sfida contro squadre inglesi per lo Young Boys, che non supera un turno nella massima competizione continentale dal 1960, quando eliminò gli irlandesi del Limerick. Per il Tottenham, che ha partecipato alla Coppa dei Campioni soltanto nel 1962, arrivando in semifinale, un unico precedente contro formazioni svizzere. Bisogna risalire al primo turno di Coppa Uefa nel 1973, quando il Grasshoppers venne facilmente superato con un totale di 9-2 tra andata e ritorno. Gli Spurs arrivarono poi fino all’atto conclusivo, perso contro il Feyenoord.

Rosenborg – Fc Copenaghen
Derby nordico con un precedente risalente ai gironi di Coppa Uefa di due anni fa. L’incontro unico giocato a Copenaghen finì sul punteggio di 1-1 con a segno due giocatori che saranno presenti anche oggi, Iversen per i norvegesi e Antonsson per i danesi. Nonostante il punto conquistato in trasferta il Rosenborg non riuscì ad evitare l’ultimo posto e l’eliminazione, mentre l’Fc Copenaghen, terzo, passò al turno successivo per poi uscire subito contro il Manchester City. Negli altri due precedenti contro squadre danesi, per i campioni di Norvegia ci sono solo vittorie. Sia nel 2002 nel turno di qualificazione alla Champions League che nel 2008 al primo turno di Coppa Uefa, il Brondby cedette nettamente.
Anche per i campioni di Danimarca esistono altre due sfide contro squadre norvegesi. Nel 2008 eliminarono il Lillestrom al turno preliminare di Coppa Uefa con due vittorie, mentre l’anno scorso ebbero la meglio sullo Stabaek nei preliminari di Champions League, prima di cedere a sorpresa all’Apoel e mancare l’accesso alla fase a gironi.

Dinamo Kiev – Ajax
Prima sfida contro squadre ucraine per l’Ajax, mentre la Dinamo Kiev vanta cinque precedenti con formazioni olandesi. Nel 1975 affrontò il PSV nella semifinale di Coppa delle Coppe imponendosi per 3-0 in casa e perdendo senza danni al ritorno. In finale arrivò poi un altro 3-0, sul Ferencvaros, che valse il primo trofeo continentale per la squadra di Lobanovsky. Curiosamente anche il secondo precedente contro un’olandese coincide col secondo trionfo in Coppa delle Coppe, del 1986. Al primo turno, infatti, i sovietici ribaltano il 2-1 subito ad Utrecht con un secco 4-1 e iniziano la corsa che terminerà col 3-0 in finale all’Atletico Madrid.
La tradizione positiva prosegue anche dopo la dissoluzione dell’URSS. Nella fase a gironi della Champions League del 1997 la Dinamo domina il proprio raggruppamento vincendo tra le altre anche in casa del PSV, accontentandosi poi di un 1-1 al ritorno che permette agli olandesi di passare come seconda. L’unico ricordo negativo risale al successivo scontro ancora col PSV, nel girone di Champions League del 2000. Il club della Phillips vince sia all’andata che al ritorno contro una squadra che patisce la partenza di Shevchenko. Infine, nel 2002, sempre sullo stesso palcoscenico, la Dinamo si impone per 2-0 sul Feyenoord dopo lo 0-0 di Rotterdam. Vittoria utile per agguantare il terzo posto e il ripescaggio in Uefa.

Sparta Praga – MSK Zilina
Il derby cecoslovacco è un inedito per lo Sparta Praga, ma non lo è per lo Zilina. I campioni slovacchi hanno infatti affrontato già tre squadre ceche dopo la separazione del 1992: due volte lo Slavia Praga e una volta lo Slovan Liberec. La prima, contro lo Slavia, fu proprio in un turno di qualificazione alla Champions League, nell’estate del 2007. Dopo un doppio 0-0 i praghesi si imposero per 4-3 ai rigori. Sul campo, comunque, lo Zilina è imbattuto contro le squadre ceche. Nel doppio confronto contro lo Slovan Liberec, nella Coppa Uefa dell’anno successivo, vinse andata e ritorno per 2-1, mentre nell’ultimo precedente, ai gironi di Uefa della stessa edizione, arrivò un altro 0-0 nuovamente contro lo Slavia.

Zenit San Pietroburgo – Auxerre
Terza sfida contro una squadra francese per la formazione allenata da Spalletti. Nel 2004 fu sconfitta per 2-1 dal Lilla nel girone di Coppa Uefa. Molto meglio nel 2006, quando eliminò il Marsiglia agli ottavi, anche se poi cedette al Siviglia ai quarti. Sempre contro i marsigliesi, due anni dopo, mise un importante mattone verso la conquista del trofeo. Dopo l’1-3 subito al Velodrome riuscì infatti nella rimonta con un 2-0 al ritorno e si qualificò ai quarti, per poi arrivare fino al 2-0 in finale contro i Rangers.
L’unico precedente dell’Auxerre contro una squadra russa risale invece alla Coppa Uefa del 2005. Ai quarti di finale il Cska Mosca si impone 4-0 all’andata ed è inutile il 2-0 del ritorno. I moscoviti vanno in semifinale dove elimineranno il Parma, per poi far loro il trofeo in finale contro lo Sporting Lisbona.