Charlton, da sopravvissuto a colonna dello United

Sir Robert Charlton, meglio conosciuto come Bobby, è nato l'11 ottobre 1937. Iniziò la sua carriera durante una partita con la rappresentativa delle scuole dell'Est Northumberland, alla quale assistette l'allenatore del Manchester United Matt Busby, che ne notò le doti e gli fece firmare nel gennaio del 1953, all'eta di quindici anni, il suo primo contratto. Esordì in prima squadra nel 1956 contro il Charlton Athletic e segnò due reti del 4-2 finale.

Il grandioso inizio di carriera fu però turbato dal disastro aereo di Monaco del 6 febbraio 1958, e la perdita di tanti compagni lasciò ferite profonde nell'animo del giocatore. L'allora tecnico dello United cercò di rimettere insieme la squadra e scelse il ventunenne Bobby come colonna portante. La scelta ripagò visti i diversi titoli conquistati negli anni seguenti: nella sua carriera con i Red Devils Charlton vinse 3 campionati inglesi, 1 coppa d'Inghilterra, 4 Charity Shield ed una Coppa Campioni.

Ma il successo più importante per l'inglese fu con la nazionale con la quale esordì il 18 aprile 1958 in Inghilterra-Scozia 4-0, dove andò anche a segno. Nel mondiale del 1966, che i Three Lions giocarono in casa, Charlton segnò una rete nella partita contro il Messico e una doppietta nella semifinale contro il Portogallo di Eusebio: non segnò nalle finale ma l'Inghilterra riuscì comunque a conquistare la Coppa del Mondo. Ai numerosi trofei vinti si aggiunge anche un Pallone d'Oro nel 1966.